什么是齿轮油。普通乘用车所用的齿轮油，一般存在于手动变速箱、干式双离合变速箱，以及差速器中。注意，齿轮油跟变速箱油虽然有些类似，但是不能通用，这两种油不是同一种东西。
对于绝大部分车主来说，在保养的时候，齿轮油一般是不用更换的。换句话说，变速箱的齿轮油、差速器的齿轮油，对于绝大部分车型来说，基本上是免维护的。只有在特殊情况下，比如说发生漏油，或机械故障时，需要更换齿轮油。或者说针对一些作业强度比较大的特殊车型，才需要定期更换保养齿轮油。
齿轮油在汽车里起到的作用，丝毫不亚于机油。
选用齿轮油，需要掌握两个参数，一个是质量等级，一个是粘度等级。与机油一样，齿轮油也分为矿物油、半合成和全合成油，由于齿轮油更换频次很低，而且用量比机油要少，所以如果更换，建议直接使用全合成油。
第一个参数：质量等级。跟机油一样，国际通行的针对齿轮油的质量等级标准，也是由API，即美国石油协会制定的。针对齿轮油，API分为了6个等级，从GL-1到GL-6。我们普通乘用车，一般选用GL-4和GL-5即可。
不同等级之间的差别，主要是依据齿轮类型和工况来定的，不同齿轮类型和工况，对油膜的热稳定性和抗氧化性等表现的要求不同。
在中、低档的小轿车、小客车，选择GL-4即可；高档车、豪华车、性能车和一些越野性能较好的SUV，选择GL-5即可。至于GL-6，如果你开的不是赛车，那根本不用考虑。
第二个参数：粘度等级。粘度的选择，主要是依据环境温度来定的。与机油一样，齿轮油的粘度等级，在国际上通行的分类标准，也是由SAE，即汽车工程师学会制定的。
齿轮油的粘度等级一共分为7级，分别是75W、75W /90、80W/90、85W/90、90、85W/140和140。这个字母W，即齿轮油在低温下的粘度表现。
比如说75W/90，意味着这种齿轮油能够承受零下40摄氏度的高温，依然保持较好的流动性。而后面这个90，代表的是齿轮油在高温下的粘度。在这个7个等级中，后面的一组数字只有三种情况，没有，或者90，或者140。
没有后面的这组数字的，意味着高温性能较差，只适合低温工况；有这组数字的，140比90更能胜任高温工况。也就是说，凡是有90、140这两组数字的，在高温下齿轮油的粘度值都相对来说比较大，油膜的强度和韧性较好。
一、选用齿轮油注意事项
1、齿轮油使用禁忌。在使用中，严禁向齿轮油中加入柴油等进行稀释，也不要因影响冬季起步而烘烤后桥、变速器，以免齿轮油严重变质。如果出现这种情况，应换用低黏度的多级齿轮油。
2、添换要及时。车辆在运行中，各总成、部件的齿轮油，或由于局部渗漏、蒸发，或被挤出等，会消耗一部分，而且时间长了也会变质，因此要适时地加添。加添的齿轮油必须合乎原车规定。
3、适时换油。应按规定的换油指标换用新油，无油质分析仪器时，可按规定期限换油。换油时，应趁热放出旧油，并将齿轮和齿轮箱清洗干净后方可加入新油。加油时，应防止水分和杂质混入。
4、合理使用齿轮油。齿轮油的使用寿命较长，如使用单级油，在换季维护时换用不同的黏度标号。放出的旧油如不到换油期限，可在再次换油时使用。旧油应妥善保管，严防水分、机械杂质和废油污染。
二、汽车齿轮油更换步骤
在更换齿轮油的之前，要进行暖车的准备，从而使得车保持在正常温度。
第一步：拆掉齿轮
我们应当首先找出里程表线在变速箱上的位置，然后小心翼翼地拆除里程表线轴盖，再慢慢抽动用塑胶小齿轮。
第二步：放旧齿轮油
拆除变速箱齿轮油放油塞，放净原本的老旧齿轮油，然后拧紧放油螺塞。一定要将里面的陈旧机油放干净，防止污染新加入的齿轮油。
第三步：加入齿轮油
然后从自里程表轴线孔处开始加注齿轮油，加入的时候要注意加入齿轮油油面位置以不超F线，同时加注的时候，要尽量小心防止油溢到外边。
第四步：重新安装
将已经拆掉了齿轮，要小心翼翼地进行安装，最好按照操作说明书安装，可不能出现少安装零配件的情况。
总之，齿轮油的选用一般可以按照如下的参考标准，例如驱动桥类型、工况条件、负荷及速度等确定油品使用的质量等级等因素，当然也可以最低环境使用温度和传动装置最高操作温度来确定油品粘度等级。